3년간 반복된 아랫입술 부종, 조직검사로 희귀 염증 질환 확인

알레르기약을 먹어도 가라앉지 않았던 3년간의 입술 부종이 조직검사를 통해 드문 만성 염증 질환으로 확인됐다.

멕시코 사회보장연구소 내과 연구진은 국제학술지 《큐레우스(Cureus)》에 33세 여성의 진단과 치료 사례를 공개했다. 특별한 병력이 없었던 이 여성은 약 3년 동안 아랫입술이 반복해서 붓는 증상을 겪었다. 부종과 함께 통증이나 가려움은 나타나지 않았다.

진찰에서는 아랫입술 가운데가 부어 있었고 작은 갈라짐 두 군데도 발견됐다. 처음에는 알레르기 반응이 의심돼 항히스타민제, 즉 알레르기 증상을 줄이는 약을 복용했지만 상태가 좋아지지 않았다. 의료진은 정확한 원인을 확인하기 위해 입술 조직 일부를 떼어 검사했다.

검사 결과 진단된 질환은 ‘미셔 육아종성 구순염’이었다. 입술에 만성적인 염증이 생겨 부종이 반복되는 드문 질환이다. 조직에서는 면역세포가 한데 뭉쳐 만든 작은 염증 덩어리인 ‘육아종’이 발견됐다.

여성은 먼저 먹는 스테로이드제와 항생제인 독시사이클린을 투여받았지만 뚜렷한 호전을 보이지 않았다. 이후 입술 병변에 스테로이드제를 직접 주사하는 치료를 4주 간격으로 세 차례 받았다. 치료를 시작한 지 12주 뒤 증상은 약 90% 호전됐고, 이후 6개월 동안 재발하지 않았다.

육아종성 구순염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 유전적 요인과 면역체계 이상, 과민반응 등이 복합적으로 영향을 미치는 것으로 추정된다. 젊은 성인에게 비교적 많이 나타나며 여성에게 조금 더 흔한 것으로 알려졌다.

이 질환은 초기에 알레르기로 오인하기 쉽다. 염증이 장기간 반복되면 입술에서 체액을 빼내는 림프의 흐름이 막힐 수 있다. 이 경우 부종이 더 자주 발생하고, 심하면 조직이 딱딱해지는 섬유화로 이어질 수 있다.

연구진은 입술이 만성적이거나 반복적으로 붓고 항히스타민제 등 일반적인 치료에 반응하지 않는 경우 육아종성 구순염을 고려해야 한다고 설명했다. 또 조직검사로 진단하고 다른 전신 질환이 아닌지 확인하는 과정이 중요하다고 밝혔다.

자료: 멕시코 사회보장연구소