출산 경험 여성, 폐경 전 췌장암 위험 30%↓

출산 경험이 있는 폐경 전 여성이 출산 경험이 없는 여성보다 췌장암 발생 위험이 낮다는 국내 연구 결과가 나왔다. 고려대안산병원 가정의학과 박주현 교수와 삼성서울병원 혈액종양내과 홍정용 교수 연구팀은 2009년 국가암검진을 받은 40~55세 폐경 전 여성 93만 5,345명을 평균 9.3년간 추적 관찰한 결과를 5일 밝혔다. 연구 결과는 국제학술지 '메이요 클리닉 프로시딩'(Mayo Clinic Proceedings)에 게재됐다.

출산 2명 이상이면 위험 30% 낮아

연구팀에 따르면 출산 경험이 없는 여성과 비교했을 때 췌장암 발생 위험은 1명을 출산한 경우 28%, 2명 이상을 출산한 경우 30% 낮았다. 추적 기간 중 췌장암으로 진단된 인원은 2,065명이었으며, 절대적인 발생 위험은 1,000명당 2~3명 수준이었다. 연구팀은 이번 연구가 출산 경험과 췌장암 위험의 연관성을 확인한 관찰연구인 만큼, 출산이 췌장암을 직접적으로 예방한다고 해석하기에는 이르다고 설명했다. 박 교수는 임신 기간 급증하는 여성호르몬인 에스트로겐이 췌장암 예방에 긍정적인 영향을 미쳤을 것으로 추정되지만, 정확한 기전을 밝히려면 추가 연구가 필요하다고 말했다.

췌장암, 5년 생존율 17%로 가장 낮아

췌장암은 초기 증상이 뚜렷하지 않아 조기 발견이 어렵고, 국내 5년 상대생존율도 17.0%(2019~2023년 진단자 기준)로 주요 암 가운데 가장 낮다. 국내 신규 췌장암 환자는 1999년 2,614명에서 2023년 9,748명으로 약 3.7배 늘었다. 박 교수는 "저출산 시대에 출산 경험이 없는 여성의 췌장암 발생 위험을 파악하고 맞춤형 암 예방 전략을 세우는 데 근거가 될 것"이라고 말했다.

자료: 고려대안산병원·삼성서울병원