"남는 재생에너지, 수소로 저장해야"…에너지 정책포럼서 제언

태양광과 풍력 발전이 늘어날수록 한낮에 남아도는 전력을 처리할 방법이 마땅치 않아지는 문제를 두고, 이를 수소로 저장해 전력망 부담을 줄여야 한다는 진단이 나왔다. 재생에너지 발전 설비가 100기가와트(GW) 규모로 늘어나는 시대를 앞두고 수소를 전력망 안정과 에너지 안보를 뒷받침할 '필수 전략자산'으로 다뤄야 한다는 것이다.

한국환경경제학회와 한국공학한림원은 지난달 30일 서울 중구 대한상공회의소에서 '재생에너지 도약을 위한 수소 섹터커플링(전력·수소 등 서로 다른 에너지망을 연계하는 것) 정책포럼'을 공동 개최했다. 유종민 홍익대 경제학부 교수는 기조발제에서 “재생에너지 100GW 시대에 수소는 더 이상 선택 가능한 보완재가 아니라 반드시 갖춰야 할 전략 자산”이라며 에너지 안보, 전력계통 안정, 시스템 차원의 경제성, 정책 통합 등 네 가지를 수소의 역할로 제시했다.

잉여전력, 배터리로는 수개월 저장 못 해

유 교수는 재생에너지 비중이 높아질수록 발전량 변동성과 전력망 운영 부담도 함께 커진다고 짚었다. 낮에 남는 전력을 수도권 반도체 공장이나 인공지능(AI) 데이터센터로 보내려 해도 송전망이 부족하면 출력을 제한할 수밖에 없고, 배터리 기반 전기저장장치(ESS)로는 계절별로 편중되는 잉여 전력을 수개월씩 저장하기 어렵다는 것이다. 그는 남는 전력으로 물을 전기분해해 수소를 만들면 압축·액화하거나 암모니아로 바꿔 장기간 저장하고 필요한 지역으로 옮길 수 있다며, 수소를 이 같은 병목을 풀 핵심 수단으로 꼽았다. 이와 함께 상용차의 수소연료전지차 보급을 50% 이상으로 의무화하는 목표도 제안했다.

축사에 나선 박지혜 더불어민주당 의원은 “기후목표 달성을 위해 전력계통을 얼마나 유연하게 운용하고 남는 전력을 효율적으로 활용하느냐가 국가 경쟁력 강화의 핵심”이라며 “수소와 재생에너지의 연결은 에너지전환의 한계를 극복하고 에너지 안보와 산업경쟁력을 함께 높일 중요 해법”이라고 평가했다. 이어진 토론에서는 연세대, 국토교통부, 에너지경제연구원, 에너지전환포럼 등에서 참여한 토론자들이 수소연료전지 발전과 상용차 중심 수소 모빌리티 확대, 송전망 투자 절감 편익 등을 주제로 의견을 나눴다.

자료: 한국환경경제학회, 한국공학한림원