중소 제조현장에 피지컬 AI 심는다…과기정통부·중기부 맞손

인공지능(AI)이 로봇과 설비를 움직여 스스로 작업을 수행하는 '피지컬 AI'를 중소 제조현장에 확산하기 위해 과학기술정보통신부와 중소벤처기업부가 손을 잡았다. 양 부처는 7일 한국과학기술원(KAIST) 피지컬 AI 실증랩을 방문해 기술 공급기업과 제조 수요기업이 참여하는 간담회를 열고 부처 간 협력 방안을 논의했다고 밝혔다.

피지컬 AI는 인공지능이 주변 환경을 인식하고 스스로 판단해 작업을 수행하는 기술이다. 제조 현장은 피지컬 AI 시대로 빠르게 전환되고 있지만, 중소 제조기업은 전문인력과 기술 도입 경험, 데이터·실증 기회가 부족해 새 기술을 현장에 적용하는 데 어려움을 겪고 있다. 이날 현장방문에는 노용석 중기부 제1차관과 류제명 과기정통부 제2차관, 피지컬 AI 얼라이언스 민간의장·분과위원장과 함께 레인보우로보틱스, 페르소나AI, 페블러스, 임픽스, 백제식품, 뉴하이텍 등 공급·수요기업이 참석했다.

'모두의 AI 공장장'과 스마트공장 결합

양 부처는 협력의 대표 과제로 과기정통부의 '모두의 AI 공장장'과 중기부의 '스마트제조혁신'을 연계해 중소 제조기업의 피지컬 AI 도입·확산을 추진한다. 과기정통부는 전북(무인공장 제어·운용)과 경남(초정밀 제조 지능화) 지역 실증으로 확보한 피지컬 AI 풀스택(기술 전 단계 통합) 솔루션을 바탕으로 서비스를 단계적으로 확대한다. 올해 개별 물류 구간의 자율이동로봇(AMR)·무인반송차(AGV) 도입 컨설팅을 시작으로, 2027년에는 전체 물류 구간의 이기종 설비 도입 컨설팅과 정밀제조 데이터 제공, 2028년부터는 물류·생산 전 공정의 통합 운영 관리 지원으로 넓힌다.

중기부는 중소기업이 '모두의 AI 공장장' 서비스 활용과 스마트공장 구축을 동시에 추진할 수 있도록 특화 지원 프로그램을 마련한다. 실증 우수 성과는 제조데이터·솔루션·공급기업·정부사업을 연계하는 통합지원 플랫폼 '제조AI 24'를 통해 제공할 예정이다.

신성장분야 공동 R&D…얼라이언스에 중소제조 TF

양 부처는 신안보, 제약바이오, 기후테크, K-소비재 등 신성장분야를 중심으로 부처 공동 연구개발(R&D)도 기획·추진할 계획이다. 과기정통부가 피지컬 AI 핵심 원천기술 확보를 지원하고, 중기부는 제조 현장의 수요와 사업화 가능성을 반영해 기술 적용·실증을 맡는 구조다. 관계부처와 연구기관, 기업이 참여하는 민관 협력 플랫폼인 피지컬 AI 얼라이언스에는 중소 제조기업 특화 태스크포스(TF)를 구성해 현장 수요를 발굴하고 기술 공급기업과의 연계를 지원한다.

노용석 차관은 "중소 제조기업이 피지컬 AI 기술을 신속하게 도입·활용하기 위해서는 기업들이 벤치마킹할 수 있는 검증된 선도모델 구축이 필수적"이라고 말했다. 류제명 차관은 "우수한 기술 개발에 그치지 않고 제조 현장의 수요와 연결해 실증과 확산으로 이어지는 선순환 체계를 구축하는 것이 무엇보다 중요하다"고 밝혔다.

자료: 중소벤처기업부·과학기술정보통신부