현대차그룹, 자동차 넘어 ‘피지컬 AI’ 기업 전환 추진

자동차를 만드는 공장부터 차량과 로봇, 물류, 도시까지 인공지능으로 연결하려는 현대자동차그룹의 ‘피지컬 AI’ 구상이 구체화됐다. 피지컬 AI는 AI를 자동차·로봇·공장처럼 현실에서 움직이는 장치와 현장에 적용하는 기술을 뜻한다.

정의선 현대차그룹 회장은 지난 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 AI 서밋에서 자동차 제조기업을 넘어 피지컬 AI 솔루션 기업으로 도약하겠다는 비전을 밝혔다. 자동차와 로봇 등 개별 장치를 지능화하고 AI 팩토리를 구축한 뒤, 궁극적으로 에너지와 모빌리티, 로보틱스가 유기적으로 연결되는 도시 단위 통합 지능화를 구현한다는 구상이다.

핵심 기반은 제조 현장에서 쌓은 경험과 데이터다. 현대차그룹은 공장과 차량, 물류, 로봇에서 생성되는 데이터를 활용해 AI 모델을 개선하고, 개선된 AI를 다시 생산 현장에 적용하는 ‘데이터 플라이휠’ 체계를 구축할 방침이다. 데이터 활용과 현장 개선이 반복되는 순환 구조로 제조 경쟁력을 높이겠다는 의미다.

글로벌 AI 기업과의 협력도 확대한다. 엔비디아와 AI 인프라, 제조 디지털 트윈, 자율주행 분야에서 협력하고 있다. 디지털 트윈은 실제 제조 현장을 가상 공간에 재현해 점검하고 시험하는 방식이다. 양사는 대학과 연구기관, 스타트업이 활용할 수 있는 로봇 연구 플랫폼도 공동 구축할 계획이다. 웨이모와는 자율주행 분야에서 협력하고 있으며, 보스턴다이나믹스는 구글 딥마인드와 차세대 휴머노이드 기술을 개발하고 있다.

현대차그룹은 실리콘밸리 거점인 현대 크래들을 통해 AI·자율주행·로보틱스 스타트업을 발굴하고 투자해 왔다. 최근에는 미래 모빌리티 연구개발을 담당할 AVP 실리콘밸리 조직을 신설했다. 오는 9월에는 AI와 소프트웨어, 로보틱스, 미래 모빌리티 분야 인재들이 참여하는 기술 포럼을 열 계획이다.

정 회장은 27일 브라질 피라시카바 공장도 찾아 연구개발센터와 생산라인, 생산 품질을 점검했다. 현지 경영진과 SUV 제품군 확대, 여러 종류의 연료를 사용할 수 있는 FFV 기반 하이브리드 개발, 수소 사업 등 중장기 방향을 논의했다. 현대차는 최근 생산을 시작한 i20를 중심으로 브라질 소형차 시장 공략을 강화할 계획이다.

국내에서는 전북 새만금에 AI 데이터센터와 로봇 제조 클러스터 등을 포함한 약 9조원 규모의 AI 밸리를 조성하고 있다. 영남권에는 향후 10년간 42조원을 투자해 AI 기반 제조와 미래 모빌리티, 에너지 산업 거점을 구축한다. 해외 생산거점에서 축적한 기술과 데이터를 국내 연구개발과 생산 혁신에도 활용한다는 방침이다.

자료: 현대자동차그룹