SK이노베이션 E&S, 호주산 초경질유 30만 배럴 국내 도입

해외 가스전에서 확보한 액화천연가스(LNG)에 이어 초경질유까지 국내로 들여오는 민간기업의 첫 사례가 나온다. 원유 수급 차질이 예상되는 중동 정세 속에서 해외 자원개발의 성과를 국내 공급으로 연결한다는 점에서 관심을 끈다.

SK이노베이션 E&S는 호주 바로사(Barossa) 가스전에서 생산된 초경질유 30만 배럴을 오는 8월 초 인천항을 통해 들여올 예정이라고 27일 밝혔다. 민간기업이 해외 자원개발로 확보한 초경질유를 국내에 반입하는 첫 사례다. 회사는 이번 도입이 자원안보에 기여할 수 있을 것으로 내다봤다.

초경질유는 천연가스를 생산할 때 함께 나오는 가벼운 액체 형태의 원유다. 영어 명칭을 따서 컨덴세이트(Condensate)라고도 부른다. 일반 원유보다 가볍고 쉽게 증발하며, 플라스틱이나 합성섬유의 기초 재료로 쓰이는 나프타(Naphtha) 성분을 많이 포함한다.

바로사 가스전에서는 초경질유가 연간 300만 배럴 생산된다. 이 가운데 SK이노베이션 E&S가 보유 지분에 따라 확보하는 물량은 연간 110만 배럴이다. 이번에 들어오는 30만 배럴은 회사가 확보한 초경질유 가운데 국내로 반입되는 첫 물량이다.

도입 물량은 SK인천석유화학의 초경질유 전용 설비에 투입된다. 공정에서 추출한 나프타는 고부가가치 화학제품인 파라자일렌(PX)을 생산하거나 휘발유와 항공유 등 석유제품을 만드는 데 활용된다. 회사는 이를 통해 전체 원가 경쟁력을 높일 수 있을 것으로 보고 있다.

SK이노베이션 E&S는 초경질유와 함께 바로사 가스전에서 확보한 LNG도 올해부터 매년 130만 톤씩 국내에 들여오고 있다. 이는 국내 연간 LNG 수입량의 약 3%에 해당하는 규모로, 국내 천연가스 수급에도 역할을 하고 있다.

호주 북서부 해상에 있는 바로사 가스전은 대형 가스전이다. SK이노베이션 E&S는 2012년 사업에 참여한 뒤 매장량 평가와 인허가, 설비 건설 등 개발 전 과정에 참여했다. 지분은 호주 산토스가 50%, SK이노베이션 E&S가 37.5%, 일본 JERA가 12.5%를 보유하고 있다.

바로사 프로젝트가 14년 만에 결실을 맺으면서 SK이노베이션 E&S는 매년 초경질유 110만 배럴과 LNG 130만 톤을 국내로 들여오게 됐다. 계약기간 20년을 기준으로 확보한 자원은 초경질유 2200만 배럴과 LNG 2600만 톤이다.

자료: SK이노베이션 E&S